HIV en het afweersysteem

Het menselijk lichaam wordt voortdurend geconfronteerd met aanvallen van bacteriën, virussen, parasieten en schimmels.

Het afweersysteem vernietigt deze indringers en beschermt het lichaam tegen schadelijke effecten. De T4-cel (ook wel CD4-cel of T-helpercel genoemd) is een witte bloedcel die een centrale rol speelt in het immuunsysteem, omdat ze een coördinerende functie heeft.

HIV gebruikt precies deze cellen, die voor de afweer zorgen, om zich te vermenigvuldigen. HIV nestelt zich in de cellen en door kopieën van zichzelf te maken in de T4-cel, ontstaan meer en nieuwe virussen.

De cellen die geïnfecteerd zijn, gaan kapot of zijn niet meer functioneel. Hierdoor verzwakt het afweersysteem en kan het lichaam zich niet meer voldoende verdedigen.

Virussen, bacteriën, parasieten en schimmels die bij een gezond afweersysteem vrij banale ontstekingen geven, kunnen dan levensbedreigende infecties veroorzaken.